Die Fortschritte von Honda in den letzten Runden waren für alle deutlich sichtbar, und das war am Freitag im MotorLand Aragon nicht anders. Xavi Vierge (Team HRC) war der schnellste Honda-Fahrer in der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft während des Freien Trainings 1 für die Tissot Aragon-Runde, obwohl er im Freien Training 2 nur begrenzt zum Einsatz kam. Sowohl Vierge als auch Teammanager Jose Escamez äußerten sich nach einem starken Freitag zum Potenzial von Honda.

EIN GUTER FREITAG FÜR VIERGE: Dritter im FP1, begrenzte Streckenzeit im FP2

Im FP1 wurde Vierge mit einer Zeit von 1:49,493 Minuten Dritter und lag damit rund vier Zehntel hinter dem Spitzenreiter Toprak Razgatlioglu (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team). Vierge absolvierte drei Stints in der 45-minütigen Session und blieb selten außerhalb der 1:50er-Marke. Von seinen 14 repräsentativen Zeiten war er nur viermal langsamer als 1:50. Im zweiten freien Training sah es jedoch anders aus, da Vierge nur vier gezeitete Runden fahren konnte.

Innerhalb der ersten 10 Minuten der Session stießen Vierge und Philipp Oettl (GMT94 Yamaha) auf der kurzen Strecke zwischen Kurve 1 und 2 zusammen, wobei Vierge von seiner CBR1000RR-R stürzte. Das Motorrad wurde beschädigt, nachdem es gegen die Barriere prallte, wurde aber an die Box zurückgebracht, wo das Team fieberhaft daran arbeitete, es noch bis vor Ende der Session zu reparieren. In den letzten 10 Minuten nahm er mit einem Drei-Runden-Stint wieder am Geschehen teil und fuhr eine Bestzeit von 1:51,280 Sekunden – obwohl ihm eine Zeit von 1:49,982 Sekunden gestrichen wurde, was zeigt, dass er noch mehr Tempo drauf hatte, obwohl er den Großteil der Session verpasst hatte.

Vierge blickte kurz auf FP1 zurück, sprach über den Unfall und lobte sein Team: „Ich bin mit FP1 wirklich zufrieden. Von Anfang an hatte ich ein super gutes Gefühl mit dem Motorrad. Die Geschwindigkeit und das Tempo waren da, damit bin ich zufrieden. Leider hatte ich in FP2, auf meiner zweiten fliegenden Runde, ein Problem mit Philipp. In Kurve 1 überholte ich ihn. Er kam etwas von der Linie ab. Ich wollte gerade die Richtung in Kurve 2 ändern. Er kam zurück und traf mich so hart, dass ich den Sturz nicht mehr abfangen konnte. Mir ging es gut, aber das Motorrad war etwas beschädigt. Mein Team hat einen tollen Job gemacht, und ich konnte in den letzten Minuten des FP2 noch einmal rausfahren, um zumindest zu überprüfen, ob alles einwandfrei funktionierte. Wir müssen das Positive aus dem ersten Tag mitnehmen.“

WAS KANN HONDA ERREICHEN? „Mal sehen, ob wir in den letzten Runden der Rennen für eine Überraschung sorgen können ...“

Das Team HRC hat sechs Mal in Folge mit Vierge und seinem Teamkollegen Iker Lecuona zwei Top-Ten-Platzierungen erzielt, mit einem Höhepunkt auf Platz 4 in Cremona im ersten Rennen. Für den japanischen Hersteller, der in der ersten Saisonhälfte Schwierigkeiten hatte, sich unter den Top Ten zu platzieren, war dies eine bemerkenswerte Wende. 

Auf die Frage, was in Aragon möglich sein könnte, sagte Vierge: „Realistisch gesehen müssen wir versuchen, wie in den letzten Rennen zu kämpfen, so nah wie möglich an der ersten Gruppe dran zu sein, und dann werden wir sehen. Bei diesem neuen Asphalt wird das Reifenmanagement wichtig sein. Ich denke, wir können das gut machen; wir können die Daten nutzen, die wir aus den Tests haben, und mal sehen, ob wir in den letzten Runden der Rennen für eine Überraschung sorgen können.“

Diese Einschätzung teilte auch Teammanager Jose Escamez während des ersten freien Trainings. Nachdem er in Cremona mit Lecuonas Platz 4 so nah an einem Podiumsplatz war, erklärte er das langfristige Ziel, regelmäßig auf dem Podium zu stehen, während das Team und der Hersteller weitere Fortschritte machen. Escamez sagte: „Wir waren in Cremona kurz davor, auf dem Podium zu stehen, aber wir müssen realistisch bleiben. Wir schauen nach vorne und kämpfen darum, wettbewerbsfähig zu sein, um regelmäßig auf dem Podium zu stehen. Es geht Schritt für Schritt. Es wäre schön bei unserem Heimrennen, aber ich bin vorsichtig und realistisch. Wir arbeiten noch daran und müssen uns verbessern."

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